研究人員加里·萊瑟姆(Gary P . Latham)和悉尼·金(Sydney B. Kinne)1974年發(fā)表于《應用心理學》雜志上的一項研究表明,美國制造紙漿協(xié)會制定了一個具有挑戰(zhàn)性的目標,進而通過測量差距和進步提升了伐木工和裝載工的生產力,而不是簡單告訴他們要“做到最好”。此外,人力情報研究所2007年的一項調查顯示,在超過40%的高績效企業(yè)中,管理者的目標與企業(yè)的戰(zhàn)略目標相一致。與此同時,低績效的企業(yè)中卻只有不到5%。正如這些調研所顯示的這樣,制定具有挑戰(zhàn)性的目標能夠喚醒員工的個人競爭力,進而提升個人績效及組織績效。
根據諾伯特·克爾(Norbert L. Kerr)和史蒂芬·布魯(Steven E. Bruun)1983年發(fā)表于《個性與社會心理學》的一項研究表明,當員工的績效等級評分較為平庸時,其工作努力度和績效都會下降。當懶惰的員工并沒有受到組織的區(qū)別對待時,其他員工的工作積極性相應也會變得懈怠——這種現象被稱為社會惰性。