根據(jù)理性情緒治療法的理論，情緒是源于個(gè)體的想法、態(tài)度、價(jià)值。引起個(gè)體種種情緒的，不是事情本身，而是個(gè)體對(duì)事件的看法或其自我對(duì)話(Self Talk)。Ellis的“A—B—C”理論對(duì)此做了深入的闡述，同時(shí)也是理念情緒治療的核心論點(diǎn)。Ellis認(rèn)為引起情緒結(jié)束(EmotionalConsequence;C)的并非事件本身(ActivatingEvent;A)，而是個(gè)體對(duì)此事件的想法(BeliefSysten;B)。換句話說，焦慮、沮喪、敵意等情緒結(jié)果(C)的產(chǎn)生，并不是由所發(fā)生的事件(A)所引起的，而是由想法(B)所產(chǎn)生的。例如：一個(gè)人被解雇時(shí)，很沮喪，他或許會(huì)認(rèn)為是“解雇”這件事使他郁郁寡歡，但事實(shí)上是他對(duì)“解雇”這件事的解釋使他沮喪，他可能告訴自己：“被解雇實(shí)在太沒面子了，萬一找不到工作，熟人問起來豈不是丟

　　人現(xiàn)眼!”就是這些想法引起了他的情緒 。

　　因此，Ellis認(rèn)為人的情緒在本質(zhì)上是一種態(tài)度與認(rèn)知的過程。所以，一個(gè)人的情緒不但源自于個(gè)人的哲學(xué)信念，且會(huì)因?yàn)椴桓淖冞@些觀念而使情緒持續(xù)下去。所以我們可以經(jīng)由改變我們的想法，來改變與控制情緒：換句話說，即是借著修正我們的想法、內(nèi)在自我語言，即可減少自我貶損的負(fù)性情緒，并消除情緒困擾。由此可知，只要人能控制自己的想法，他就能使自己過著滿足、自我實(shí)現(xiàn)的生活，甚至在任何一種情境中都能平和快樂。