在追尋智慧的過(guò)程中，哲學(xué)家們發(fā)展出一套特定技能。千百年來(lái)，他們已成為很多普遍的大問題的專家，人們面對(duì)這些問題表現(xiàn)得不是很有智慧。這其中有六個(gè)主要方面：

1. 我們不去問大問題
生活的意義是什么？工作上我應(yīng)該怎么做？社會(huì)走向何方？什么是愛？大多數(shù)人在某個(gè)時(shí)刻（通常在夢(mèng)里）總會(huì)有這些疑問，但要回答這些問題我們又感到絕望了。它們?cè)谏缃蝗锏牡匚缓托υ挷畈欢啵何覀儾缓靡馑颊f(shuō)出口（除了青春期的某些短暫時(shí)刻），因?yàn)槲覀兒ε卤徽J(rèn)為自命不凡，不著邊際。
但這些問題至關(guān)重要，因?yàn)橹挥械贸隽撕侠淼拇鸢肝覀儾拍苡幸饬x地管理我們的精力。
哲學(xué)家們不懼怕這些大問題。千百年來(lái)他們提出過(guò)最大的那些問題。他們意識(shí)到這些問題總能被分解為更好解決的部分，而真正的自命不凡是認(rèn)為人經(jīng)常不屑于提出聽起來(lái)很幼稚的問題。

2. 我們易受常識(shí)錯(cuò)誤的影響
公眾的想法，或者稱為“常識(shí)”，在無(wú)數(shù)領(lǐng)域是明智的、合理的。它是你從朋友和鄰居那兒聽來(lái)的，不假思索就假定正確而接受的那些東西。每天媒體也滔滔不絕講述它們。但常識(shí)在某些情況下也充滿愚蠢、錯(cuò)訛和非常糟糕的偏見。哲學(xué)讓我們對(duì)常識(shí)的各個(gè)方面都遵從理智。它讓我們?yōu)樽约核伎迹营?dú)立。人們關(guān)于愛、金錢、孩子、旅行、工作的看法真是正確的嗎？哲學(xué)家們很愿意去質(zhì)疑一個(gè)想法是否合理，而非因?yàn)樗軞g迎和由來(lái)已久就假定其一定正確。

3.我們?cè)诰裆虾芾Щ?br />我們不善于了解自己的頭腦里在發(fā)生什么。我們知道自己很喜歡一首曲子，但很難說(shuō)清楚為什么。我們覺得見的人很討厭，但也不能確切地說(shuō)清楚問題在哪里。我們怒發(fā)沖冠，但也不容易搞清楚我們?yōu)槭裁茨敲瓷鷼?。我們?nèi)狈?duì)自身喜怒哀樂的洞悉。這是為什么我們需要省察自己的思想。哲學(xué)家們盡力追求自知，關(guān)于這點(diǎn)最重要的格言由最早的最偉大的哲學(xué)家蘇格拉底明確提出，只有兩個(gè)詞：了解你自己(KnowYourself)。

4. 我們對(duì)于什么使我們幸福的看法很混亂
我們極力追求幸福，但在這過(guò)程中不斷地犯錯(cuò)。我們對(duì)一些能提升生活的東西估計(jì)過(guò)高，對(duì)其他一些估計(jì)過(guò)低。在消費(fèi)社會(huì)里，我們犯錯(cuò)是因?yàn)楸惶摷俚恼T惑吸引，不斷地想象某個(gè)假期、汽車或是電腦會(huì)讓生活大不同。同時(shí)我們低估了其他東西的作用——比如散步、收拾櫥柜、進(jìn)行有條理的談話或者是早點(diǎn)上床睡覺。這些聽起來(lái)不那么令人向往，但對(duì)我們存在的品質(zhì)大有裨益。哲學(xué)家們通過(guò)更準(zhǔn)確地找出真正能讓我們生活更好的行動(dòng)和態(tài)度來(lái)追求智慧。

5. 我們的情緒可能把我們引往錯(cuò)誤的方向
我們是免不了有情緒的生物，但我們經(jīng)常忘記了這個(gè)讓人不安的事實(shí)。偶爾某些情緒——某種憤怒、嫉妒或者氣憤——給我們帶來(lái)大麻煩。哲學(xué)家們教我們思考情緒，而不只是有情緒。我們可以通過(guò)理解和分析我們的感受，來(lái)學(xué)習(xí)情緒是如何以意想不到的、與直覺相反的、有時(shí)候很危險(xiǎn)的方式來(lái)影響我們的行為的。

6. 我們會(huì)恐慌，不能權(quán)衡輕重
我們不斷地失去權(quán)衡輕重的判斷力。而權(quán)衡輕重是哲學(xué)家們擅長(zhǎng)的。斯多葛派哲學(xué)家芝諾在得知他在海難中失去了所有的財(cái)產(chǎn)的時(shí)候淡淡地說(shuō)：“命運(yùn)讓我成為少點(diǎn)拖累的哲學(xué)家?！边@樣的反應(yīng)讓“哲學(xué)的(philosophical)”這個(gè)詞代表了鎮(zhèn)靜、深謀遠(yuǎn)慮和堅(jiān)韌剛毅，簡(jiǎn)言之，能權(quán)衡輕重。