歷史上，由于選人不當(dāng)，用人失策，因而“失勢(shì)”造成兵敗的例子數(shù)不勝數(shù)。公元221年，東漢建安十六年，割據(jù)一方的馬超、韓遂等人合兵10萬(wàn)據(jù)守潼關(guān)，曹操率軍前去征伐。

曹操在潼關(guān)與馬超對(duì)峙，表面上以大軍牽制馬超主力，暗中卻派精兵悄悄渡過(guò)黃河。緊接著，曹操主力也順利西渡黃河，向南推進(jìn)。馬超退守渭水，曹操設(shè)疑兵表示準(zhǔn)備撤軍，暗地里則派人修橋渡過(guò)渭河，且加緊修筑營(yíng)壘。馬超率軍乘夜攻營(yíng)，曹操設(shè)伏兵殲之，馬超進(jìn)退兩難，向曹操求和。曹操假裝同意，趁機(jī)離間馬、韓聯(lián)盟，馬超的力量進(jìn)—步削弱。曹操乘勢(shì)大敗馬超。

曹操與馬、韓聯(lián)軍會(huì)戰(zhàn)初期并不占優(yōu)勢(shì)，不過(guò)曹操并沒(méi)有就此罷兵，而是利用各種計(jì)謀積極創(chuàng)造有利條件，為自己創(chuàng)造了一系列的有利態(tài)勢(shì)，等到時(shí)機(jī)成熟之時(shí)，便全線出擊，大敗馬超。曹操面對(duì)最初不利戰(zhàn)況，“求之于勢(shì)”，變劣勢(shì)為優(yōu)勢(shì)，不愧是一位名副其實(shí)的善戰(zhàn)者。