20世紀50年代以后，科學技術(shù)進步的一個顯著特征是設(shè)備、工藝和產(chǎn)品越來越復雜。戰(zhàn)略武器的研制、宇宙開發(fā)和核電站建設(shè)等使得作為現(xiàn)代先進科學技術(shù)標志的復雜巨系統(tǒng)相繼問世。這些復雜巨系統(tǒng)往往由數(shù)以萬計的元件、部件組成，元件、部件之間以非常復雜的關(guān)系相連接；人們在開發(fā)研制、使用和維護這些復雜巨系統(tǒng)的過程中，逐漸萌發(fā)了系統(tǒng)安全的基本思想。